根據(jù).《油氣雜志》報(bào)道，1998年1月1日全.生產(chǎn)潤(rùn)滑油為4589萬(wàn)噸，占原油一次加工能力39.11億噸／年的1.17％；潤(rùn)滑油實(shí)際消費(fèi)量?jī)H占石油消費(fèi)量的1.2％左右。從原油加工能力和石油產(chǎn)品消費(fèi)量來(lái)看，潤(rùn)滑油所占比例并不大，但其重要性卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了所占比例，潤(rùn)滑油應(yīng)用領(lǐng)域比汽油、煤油、柴油等石油產(chǎn)品廣泛得多。國(guó)民經(jīng)濟(jì)各個(gè)部門(mén)、各個(gè)行業(yè)，從生產(chǎn)到生活，幾乎所有人類活動(dòng)的地方都與潤(rùn)滑油有關(guān)。國(guó)民經(jīng)濟(jì)越是發(fā)展，人民生活水平越是提高，這種關(guān)系就越是密切。
　　 潤(rùn)滑劑包括潤(rùn)滑油和潤(rùn)滑脂。潤(rùn)滑油是石油加工過(guò)程中工藝流程_長(zhǎng)、生產(chǎn)技術(shù)_復(fù)雜、品種牌號(hào)_多、質(zhì)量要求_嚴(yán)格的產(chǎn)品，因此有人稱其是技術(shù)性產(chǎn)品。當(dāng)代潤(rùn)滑油生產(chǎn)必須具備基礎(chǔ)油、添加劑和評(píng)定測(cè)試手段三個(gè)基本條件。
　　 基礎(chǔ)油是生產(chǎn)潤(rùn)滑劑的_基本物質(zhì)，按其來(lái)源和性質(zhì)又分為礦物油和合成油。礦物型基礎(chǔ)油的發(fā)展經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。本世紀(jì)初，基礎(chǔ)油生產(chǎn)十分簡(jiǎn)單，原油經(jīng)過(guò)間歇的釜式蒸餾獲得潤(rùn)滑油餾分，再經(jīng)冷榨脫蠟、酸堿洗滌和白土過(guò)濾，即成為潤(rùn)滑油基礎(chǔ)油。當(dāng)時(shí)機(jī)械設(shè)備對(duì)潤(rùn)滑油要求并不高，產(chǎn)量和品種也不多，這種簡(jiǎn)單的基礎(chǔ)油生產(chǎn)方式延續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。到了本世紀(jì)20年代以后，由于內(nèi)燃機(jī)被廣泛應(yīng)用，尤其是汽車工業(yè)的迅速發(fā)展，原始的潤(rùn)滑油生產(chǎn)工藝已不能滿足日益增長(zhǎng)的數(shù)量、品種和質(zhì)量的要求。為適應(yīng)這種客觀需要，20年代出現(xiàn)了管式爐減壓蒸餾工藝；S02和苯酚等選擇性溶劑精制工藝開(kāi)發(fā)成功；酮苯、氯代烷等溶劑脫蠟工藝相繼被工業(yè)化裝置采用。進(jìn)入30年代后，糠醛精制工藝和丙烷脫瀝青工藝也相繼投入工業(yè)使用。這一時(shí)期是潤(rùn)滑油生產(chǎn)新工藝、新技術(shù)蓬勃發(fā)展的時(shí)期，把潤(rùn)滑油工業(yè)推向了現(xiàn)代化的發(fā)展階段。

進(jìn)入90年代以后，潤(rùn)滑油產(chǎn)品升級(jí)換代的步伐明顯加快，發(fā)動(dòng)機(jī)油、齒輪油、傳動(dòng)液等都要求低排放、低消耗、延長(zhǎng)換油期，因而要求基礎(chǔ)油粘度指數(shù)更高，安定性更好，揮發(fā)度更低。這樣，傳統(tǒng)的“溶劑精制-溶劑脫蠟-補(bǔ)充精制”基礎(chǔ)油生產(chǎn)工藝已不能- 適應(yīng)調(diào)制現(xiàn)代潤(rùn)滑油，特別是新一代發(fā)動(dòng)機(jī)油的要求。因此，.石油學(xué)會(huì)(API)于90年代初頒布了新的基礎(chǔ)油分類，將基礎(chǔ)油分為5組。工組為常規(guī)礦物油型；Ⅱ、Ⅲ組是用加氧裂化或加氫異構(gòu)裂化工藝生產(chǎn)的基礎(chǔ)油；Ⅳ組是聚α-烯烴合成油；V組是其他類。其中，I、II組基礎(chǔ)油粘度指數(shù)80～120，Ⅲ組基礎(chǔ)油粘度指數(shù)要求不低于120；且Ⅱ、Ⅲ組要求硫含量不大于0.03％， 飽和烴含量不低于90％.人們把Ⅱ、Ⅲ組基礎(chǔ)油稱為新一代基礎(chǔ)油。

自1993年.套采用新工藝的工業(yè)化裝置建成投產(chǎn)后，至1998年底已有8套工業(yè)裝置先后在.、加拿大、芬蘭、新加坡、韓國(guó)和中國(guó)等地投產(chǎn)，還有幾套裝置正在建設(shè)中。目前，.上新一代基礎(chǔ)油生產(chǎn)能力已達(dá)1470萬(wàn)噸／年；.Ⅱ組基礎(chǔ)油的產(chǎn)量已占基礎(chǔ)油總量的35％，亞太地區(qū)許多國(guó)家正在建設(shè)或考慮建設(shè)Ⅱ、Ⅲ組基礎(chǔ)油生產(chǎn)裝置。有人預(yù)計(jì)，2000年Ⅱ、Ⅲ組基礎(chǔ)油將占到基礎(chǔ)油總產(chǎn)量的30％以上。毫無(wú)疑問(wèn)，下一世紀(jì)新一代基礎(chǔ)油發(fā)展速度將會(huì)明顯加快。 

　　 40年代以前，發(fā)動(dòng)機(jī)功率很小，體積比較大，機(jī)油溫度比較低，直接使用精制的礦物基礎(chǔ)油就可以滿足要求。但.次.大戰(zhàn)以后，發(fā)動(dòng)機(jī)體積越來(lái)越小，功率越來(lái)越大，機(jī)油溫度也越來(lái)越高，使得凸輪、挺桿的擦傷和磨損、機(jī)油氧化，以及軸承腐蝕等問(wèn)題暴露出來(lái)，單純的礦物油已不能滿足使用要求。特別是柴油機(jī)，其工作條件比汽油機(jī)苛刻，高溫沉積物造成的粘環(huán)問(wèn)題更加突出。同時(shí)，機(jī)械、冶金、電力、紡織、農(nóng)業(yè)以及軍事工業(yè)的發(fā)展，對(duì)潤(rùn)滑劑的品種、質(zhì)量提出了新的要求。30年代中期，人們開(kāi)始嘗試添加具有某種特殊功能的化學(xué)物質(zhì)來(lái)進(jìn)行改性，這種嘗試首先在柴油機(jī)油中獲得了成功，這便是添加劑的產(chǎn)生?，F(xiàn)在，內(nèi)燃機(jī)油、齒輪油、液壓油等大部分潤(rùn)滑油均要靠加入各種類型的添加劑來(lái)滿足不同使用機(jī)械和不同使用條件的要求。由于在潤(rùn)滑油生產(chǎn)中添加劑的大量使用，促使這一類精細(xì)化工產(chǎn)品很快發(fā)展起來(lái)，成為化學(xué)工業(yè)中一個(gè)獨(dú)立的分支。目前，添加劑的品種主要有分散劑、清凈劑、抗磨劑、抗氧劑、防銹劑、腐蝕抑制劑、粘度指數(shù)改進(jìn)劑、降凝劑、抗泡劑、油性劑、減活劑以及抗微生物劑等十幾大類，幾十個(gè)品種，年消耗量在220萬(wàn)噸以上?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有添加劑的發(fā)展，就沒(méi)有潤(rùn)滑劑的今天。
　　 為了確切地檢測(cè)各種潤(rùn)滑油，特別是車用潤(rùn)滑油的使用性能，在基礎(chǔ)油和添加劑基本定型的基礎(chǔ)上，發(fā)展了潤(rùn)滑油測(cè)試評(píng)定技術(shù)。例如，.石油學(xué)會(huì)規(guī)定用MS程序?qū)嶒?yàn)來(lái)評(píng)定汽油機(jī)油，用Caterpillar標(biāo)準(zhǔn)單缸等設(shè)備來(lái)評(píng)定柴油機(jī)油。隨著用油機(jī)械和設(shè)備的發(fā)展，潤(rùn)滑油使用條件越來(lái)越苛刻，人們對(duì)環(huán)境保護(hù)和節(jié)約能源的要求也越來(lái)越高，潤(rùn)滑油的評(píng)定技術(shù)和設(shè)備也在不斷發(fā)展。各大石油公司為了提高市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力，保持自己產(chǎn)品的聲譽(yù)，使在不同地點(diǎn)、不同生產(chǎn)廠調(diào)制出來(lái)的同一種產(chǎn)品具有同一性，都建立了自己的潤(rùn)滑油研究室，開(kāi)發(fā)了屬于自己技術(shù)秘密的一系列產(chǎn)品配方?，F(xiàn)在添加劑公司為了推銷自己的單劑或復(fù)合劑，他們選擇具有代表性的基礎(chǔ)油，用自己生產(chǎn)的添加劑開(kāi)發(fā)了許多產(chǎn)品配方。